«Золотая лихорадка XXI века. Интернет-золото - новый способ накопления и инвестиций»

Фортуна поистине причудлива: как оказалось, Интернет может вдохнуть новую жизнь в старую валюту - золото. Несколько веб-компаний, располагающихся на Карибах, начали делать запасы золота в Дубаи, Цюрихе и Лондоне, предоставляя пользователям возможность стать обладателями частиц драгоценного метала и использовать его как online-валюту. 
Так, вместо того чтобы полагаться на кредитные карты - систему, которая доминирует при совершении сделок online, вы можете сделать свой выбор в пользу слитка в компьютерных расчетах, которые поставляют товар быстро и дешево, являясь частной альтернативой. Большой спектр веб-компаний уже принимают такую систему. "С такой системой связаны люди по всему миру", - говорит Джеймс Терк, основатель GoldMoney, компании по платежам on-line на Багамах. Рождение глобальной электронной торговли позволило операциям свободно проходить сквозь границы государств, упростив схему покупок для любого покупателя до владения модемом. Однако большинство операций в компьютерном пространстве, тем не менее, вовлекают национальные валюты, что связано с риском, происходящим в результате колебаний котировок обмена валют и величины банковской комиссии. Различные интернет-предприниматели безуспешно пытались приспособить вычислительные схемы платежей, которые могли бы упростить приобретение. Создатели вычислителя золота/digital gold полагают, что они нашли решение проблемы. Их валюта становится интернациональной. Экономисты только начали рассматривать это новшество - золото как стабильную, безналичную валюту, которая предоставляет покупательную способность, путешествующую сквозь границы. Держатели цифровой валюты могут использовать анонимность Интернета, чтобы покупать online, посылать деньги другим пользователям или упростить обмен национальной валюты в кибер-золото. 
Однако то, насколько просто скрыть нечестные доходы в виртуальном золоте, пугает службы, борющиеся с финансовыми преступлениями и выслеживающие теневые банки и отмывающих деньги мошенников. "Существует огромный потенциал в использовании таких систем для отмывания денег", - сообщил агент секретной службы финансового министерства в Вашингтоне Эдди Луго. 
Скорость и объем операций с цифровой валютой, которая пугает таких следователей, как Луго, делает индустрию неуправляемой. Ни один бизнес, использующий цифровую валюту, не установил стандартов, существующих в банке, для предоставления отчета о подозрительной деятельности, пояснил Луго. Предприниматели, связанные с цифровой валютой, в свою очередь, говорят, что они ищут законных клиентов, которые желают совершить крупные, малокомиссионные международные сделки в режиме оnline. 
Чтобы открыть счет в цифровой валюте на веб-сайте, клиент должен лишь зарегистрировать свой электронный адрес и создать пароль. Затем он идет в обмен валюты веб-сайта, который конвертирует платеж через банковский чек или путем перевода в виртуальное золото в эквиваленте грамму. Такая сумма поступает на его счет. Владельцы цифрового золота становятся постоянными посетителями сайтов, таких как Bananagold.com, на которых вы можете использовать их интерфейс для покупок на Amazon.com и потратить 1,7 унции золота или приобрести Palm Pilot за 450 долларов. На других сайтах цифровая валюта может использоваться для того, чтобы играть на фондовых биржах или в казино. 
Идея независимой валюты, свободной от контроля правительства, не нова. Не новы и страхи по поводу финансовых преступлений. В середине XIX века около восьми тысяч государственных банков выпускали частную валюту, которая часто возмещалась золотом или серебром. Однако некоторые бумаги были фальшивыми или ходили в теневых банках, которые работали всю ночь. Тогда было очень много подделок. После Гражданской войны правительство установило стандарт для национальной валюты, которым стал доллар США. 
Повсеместно другие правительства уничтожали банкноты, выпущенные частным путем, и заменяли их деньгами, отпечатанными в Центральном банке. Процесс ограничивался финансовыми рамками, такими как федеральный резерв США. Сегодня эксперты размышляют о возрождении феномена частных денег. Мэрвин Кинг, заместитель председателя Bank of England, полагает, что Интернет способен ускорить конец государственной монополии печатания денег. "В любой стране есть своя собственная национальная валюта, Интернет тоже нуждается в своих деньгах", - констатирует Терк. За последние 30 лет значимость золота в международной торговле упала. Многие валюты просто конвертируются в золото. Но как только в 1971 году мощный доллар США отказался от золотого стандарта, бумажные валюты, основанные на изменении обменных котировок, стали основной целью международного обмена. Вслед за расцветом всемирной компьютерной сети начали рождаться идеи об анонимной цифровой валюте. Уже в начале две компании, Digicash и Cybercash, обанкротились. 
Основатели рискового дела в области цифрового золота полагают, что их продукт будет иметь успех. Они доказывают, что люди использовали золото годами и будут продолжать это делать. "Что мы предлагаем? Это золото, которые вы можете использовать", - объясняет основатель компании E-gold''s Дуглас Джексон из Мельбурна. Зарегистрированная в 1996 году на Карибском острове Невис, E-gold насчитывает более 200 тысяч счетов и более 14 миллионов валюты, которая ходит в ней. Другая компания, Standard Reserve, расположена на британских Виргинских островах. Теперь большинство покупателей продолжат использовать кредитные карты для покупок online, полагает Кеннет Клеммер, аналитик Forrester Research. "Сегодня мы лишь крупинка в мире экономики, - полагает Терк из GoldMoney, бывший банковских служащий Chase Manhattan. - Но я с оптимизмом смотрю на то, как мы развиваемся". 
Три основные компании, имеющие металл-цифровую валюту, говорят, что им нравится стабильность Карибских островов и благоприятствующая бизнесу окружающая среда, свободная от "красной ленточки" и склок с законом. Они следуют секретным банковским законам, безналоговой системе или системе небольших налогов, здесь также есть возможность регистрировать компании, присутствие которых состоит в пачке бумаг в адвокатской конторе. 
Выпускающие цифровую валюту банки берут небольшой процент за операции или хранение золота. В среднем плата составляет 0,0018 унции золота за 20 унций золота покупки. 
Компании сообщают, что виртуальное золото финансируется стойками золота, находящимися в хранилище и проверяемом квалифицированными бухгалтерами. Современные компьютеры, которые собирают счета, могут находиться где угодно. GoldMoney, например, заключила договор с South Africa''s Dimension Data, которая ведет их веб-сайт с острова Джерси в Ла-Манше. Оператором E-gold является партнер компании во Флориде. 
По мере того как бизнес развивается, осуществляется тщательная проверка проводимых операций. Финансовый секретарь острова Невис Лори Лоуренс сообщила, что власти, которые зарегистрировали E-gold как оффшорную компанию, все еще пытаются осуществлять контроль над тем, как проводятся операции с цифровой валютой. Правительство острова Сент-Китс и Невис запускает первые постановления против отмывания денег. 
Обе компании - и E-gold, и GoldMoney - принимают меры предосторожности, включая введение сертификатов, которые требуют идентификации клиентов как законных вкладчиков с чистым финансовым прошлым. Поскольку перевод валюты проводится компьютером, все операции записываются и их можно проследить у интернет-провайдера. 
"Вы можете построить крепкий бизнес, обслуживая преступников", - считает Секретная служба США, которая занимается финансовыми преступлениями. Более того, она утверждает, что с цифровыми валютами случается отмывание денег, но валюты остаются полностью незащищенными перед преступлениями такого типа.